OBSERVATORIO DE ENVEJECIMIENTO,
CUIDADOS Y DERECHOS

En la provincia de Cienfuegos, la distribución de arroz a través de la libreta de abastecimiento ha presentado interrupciones de hasta tres meses consecutivos. Para una parte considerable de la población, especialmente las personas mayores y con bajos ingresos, esta carencia implica una reducción drástica de la dieta diaria. El arroz, junto con el pan y algunas viandas básicas, constituye la base de la alimentación cotidiana en la isla.

Según testimonios de residentes locales, la situación se ha prolongado durante semanas sin que existan soluciones efectivas ni información clara por parte de las autoridades. Un pensionado de 72 años explica: «A mí me tocan tres libras. A veces dejo de comer durante el día para tener un plato de arroz en la noche con algo de boniato o plátano, que es lo único más asequible». La pensión básica es de 1528 pesos mensuales (equivalente a unos cinco dólares), mientras que el precio de una libra de carne en el mercado informal supera los 2 000 pesos, por lo que el arroz racionado representa la única fuente estable de carbohidratos para las personas pensionadas o con menos ingresos.

El sistema de racionamiento, instaurado en la década de 1960, ha perdido capacidad real de sostener el consumo mínimo mensual. Reportes independientes confirman que los apagones prolongados y la falta de materias primas también afectan la producción de pan en las panaderías estatales(1), otro componente clave de la canasta básica. La interrupción de la distribución de arroz en Cienfuegos no es un problema local. Situaciones similares se han reportado en otras provincias como Sancti Spíritus y Matanzas, donde la población depende casi exclusivamente del abastecimiento estatal para suplir parte de su dieta calórica mínima. Medios oficiales e independientes han documentado largas filas(2), y retrasos(3) en la entrega a la población del demandado producto. 

En los últimos días de mayo se hizo público que un barco con varios miles de toneladas de arroz permanecía anclado en la bahía de Cienfuegos. Según versiones de trabajadores portuarios y empleados del Ministerio de Comercio Interior (MINCIN), la descarga se detuvo porque el pago no se había completado. Algunas versiones indican que el buque, exigía la verificación de la transferencia bancaria antes de autorizar el inicio de la descarga.

Este episodio alimentó rumores y comentarios en redes sociales. Para la población, la confirmación de que existía arroz disponible, pero retenido por motivos de pago, generó frustración y malestar. En palabras de uno de los entrevistados: «Pusieron en un grupo que había un barco lleno de arroz, pero hasta que no pagaron no empezaron a descargarlo. La gente se alegró cuando lo supieron porque ya se debía arroz de meses anteriores». Finalmente, la descarga comenzó con días de retraso, pero no logró normalizar de inmediato el suministro.

Impacto sobre personas mayores y sectores vulnerables

Las personas mayores constituyen uno de los sectores más afectados por las afectaciones en el suministro alimentario. Un porcentaje significativo de pensionados vive con pensiones mínimas de 1528 pesos mensuales(4) (5). Dicho monto apenas alcanza para cubrir los costos actuales de la canasta básica, estimada entre 10 000 y 12 000 pesos por persona(6), según cálculos independientes. Ante la imposibilidad de adquirir alimentos en el mercado privado —donde la libra de arroz puede costar entre 250 y 300 pesos— muchas personas mayores optan por reducir la ingesta diaria o depender de la solidaridad de vecinos y familiares. La pérdida del pan agrava la situación, ya que muchas panaderías estatales suspenden la producción por falta de electricidad y de harina. A la salida de uno de los centros de distribución pudimos entrevistar -in situ- a uno de las personas mayores que debió hacer una cola de seis horas para comprar sus tres libras asignadas. El entrevistado nos comentó con una mezcla de resignación y tristeza:

Ahí pusieron en un grupo que había un barco que no se había pagado y que llevaba días en la bahía. Ayer empezaron a descargarlo, la gente se alegró porque debían unos meses y porque el arroz es la salvación de todo el mundo aquí, no hay para más. Lo más barato que hay en la placita es el plátano burro y el boniato, porque ya la calabaza está cara. Ahora empieza el mango y uno puede ir buscando por ahí un manguito para merienda, pero mira lo flaco que yo estoy… Esta jabita de arroz tiene que alcanzarme hasta que den otra vez, porque no lo puedo comprar a 280 o lo que esté, imagínate que diez libras de arroz son 2800 pesos, más de mil pesos de lo que yo gano. (…) Ahora tengo que estirarlo, que dure hasta que vendan de nuevo o que alguien te de un poquito porque cuando se te acaba, ahí ya no puedes hacer nada.

(…) No, pan ya no hay ¿Qué pan va a haber sin luz ni combustible? Yo no me como un pedazo de pan hace una semana y ese pan que venden a cada rato sabe a viejo y a harina húmeda que sacan de la reserva, porque el molino está parado, dicen. (…) Una barra de la calle son 150 pesos, pero no siempre hay para vender ni se puede pagar eso todos los días, un día se puede y después que…

Diversas fuentes locales han reportado –de forma anecdótica– que, ante el descontento y las denuncias en redes sociales, las autoridades locales ordenaron restringir la colocación de carteles en las bodegas para evitar imágenes que evidencien la escasez. Esto refuerza la percepción de censura y control de la información sobre una crisis que impacta directamente en la seguridad alimentaria de la población. Con respecto al arroz aun no se ha vendido todo lo que está en falta según lo pactado en la cartilla de racionamiento. El Estado, hasta ahora, ha emitido comunicados imprecisos sobre la llegada de nuevos cargamentos, pero no ha ofrecido detalles claros sobre los retrasos en los pagos, la logística de distribución ni un cronograma confiable que permita planificar el consumo familiar.

El desajuste entre ingreso real y costo de vida sigue siendo un factor central. Esto obliga a muchas personas mayores a depender de remesas del exterior o de la ayuda comunitaria. El caso del arroz en Cienfuegos refleja de forma concreta la vulnerabilidad del sistema de distribución de alimentos en Cuba. La falta de transparencia en la gestión de importaciones, los problemas logísticos y la insuficiencia de la infraestructura energética, afectan directamente la vida diaria de millones de ciudadanos, especialmente de los más vulnerables. Ya no hay como esconder ni endulzar esta realidad. 

El impacto es más severo entre las personas mayores, que conforman un segmento demográfico creciente. Su dependencia de las pensiones estatales y del racionamiento los sitúa en una posición de alta vulnerabilidad ante cualquier interrupción del suministro básico. Mientras tanto, la única respuesta oficial visible ha sido reforzar la vigilancia y restringir la información, sin ofrecer soluciones estructurales a un problema que ya se vuelve crónico.

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(1)  Diario de Cuba. (2022, 28 de agosto). Pan en dólares y de producción privada, mientras el racionado no llega a todos. Recuperado de https://diariodecuba.com/cuba/1661775545_41884.html

(2)  14ymedio. (2023, 15 de septiembre). El reto de los panaderos en Cuba: producir pese a la mala calidad de la levadura y de la harina. Recuperado de https://www.14ymedio.com/cuba/panaderos-cuba-producir-calidad-levadura_1_1097212.html
(3)  Escambray. (2025, 7 de febrero). MINCIN asegura completamiento del arroz de diciembre de 2024. Recuperado de https://www.escambray.cu/2025/mincin-asegura-completamiento-del-arroz-de-diciembre-de-2024/

(4)  García Reyes, V. M. (2024, 14 de octubre). Más del 39% de los jubilados cubanos sobreviven con pensiones mínimas. CiberCuba. Recuperado de https://www.cibercuba.com/noticias/2024-10-14-u192519-e192519-s27061-nid290111-39-jubilados-cubanos-sobreviven-pensiones
(5)  Ministerio de Trabajo y Seguridad Social. (2020). Resolución 28 de 2020. Recuperado de https://www.gacetaoficial.gob.cu/es/tarea-ordenamiento?page=9

(6)  Pérez Villanueva, O. E. (2025, 5 de marzo). Economista calcula el costo mensual de la alimentación básica para dos personas en Cuba: El resultado es dramático. CiberCuba. Recuperado de https://www.cibercuba.com/noticias/2025-03-05-u1-e129488-s27061-nid298253-economista-cubano-calcula-costo-real-alimentacion