OBSERVATORIO DE ENVEJECIMIENTO,
CUIDADOS Y DERECHOS

En la Cuba actual, en medio de una crisis estructural que toca todos los niveles de la vida cotidiana, uno de los grupos más golpeados es el de las personas mayores. Las pensiones, que en muchos casos no superan el equivalente a unos 5 dólares al mes, son insuficientes para cubrir necesidades básicas como alimentos, medicamentos o productos de higiene, los cuales se comercializan a precios impagables para el trabajador común, tanto en la red de abastecimiento estatal como en la pequeña economía privada. Sin embargo, la gran mayoría de los pensionados no pueden acceder de forma regular a esta redes, pues sus magros ingresos, solo alcanzan para pagar algunos de los pocos productos subsidiados por el Estado, los cuales “aseguran” un nivel de subsistencia básica por unos pocos días al mes.  

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Otras causas inciden en la depauperación progresiva de la calidad de vida de las personas  mayores entre las que se pueden mencionar, el deterioro de los servicios públicos, el aumento de la criminalidad y la violencia, la escasez de medicamentos, el déficit crónico de servicios de atención y cuidados provistos por el Estado, la falta de oportunidades para generar ingresos adicionales para aquellos que pueden ejercer alguna actividad laboral acorde con su condición física y mental, la persecución y criminalización del trabajo informal  y otros factores. 

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Desde este punto de vista se puede hablar también de marginalización económica del adulto mayor en la sociedad cubana. Esta situación es una señal clara del colapso de los mecanismos institucionales de protección social para una población que envejece rápidamente. Por tanto, el abandono económico e institucional empuja a miles de ancianos a sobrevivir como pueden: vendiendo lo que encuentran o, en los casos más extremos, pidiendo limosna en las calles o recolectando desechos en los basureros urbanos.

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Con un aumento de la población adulta mayor al 25,6 %, según los últimos datos de la ONEI, las estructuras institucionales de apoyo —desde las pensiones hasta los servicios asistenciales— no se han ajustado para enfrentar este escenario. De hecho, algunas prácticas cotidianas de las autoridades perjudican de manera especial a aquellos adultos mayores que, sin más opción, han tenido que dedicarse a la economía informal de forma esporádica o permanente. 

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Algunos de ellos venden jabitas de nylon, cigarros, tabaco, periódicos, dulces y objetos usados que encuentran en los basureros o que reciben como donación: zapatos gastados, ropa, cepillos, artículos de tocador, libros o herramientas deterioradas. Otros realizan pequeños trabajos de fuerza: cargan sacos, empujan carretillas o transportan mercancías por encargo. Estas son actividades precarias, no reguladas, mal pagadas, y muchas veces incompatibles con su estado de salud.

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La mayoría de los adultos mayores en estado de vulnerabilidad o abandono dependen completamente de sus familias —cuando las tienen— o de la caridad pública. Pero en un país donde la inflación y el desabastecimiento afectan a toda la población, esa ayuda también es insuficiente y muchas veces no llega, por lo que la persona mayor debe recurrir a la limosna o dádiva pública. 

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La escena cotidiana de personas mayores pidiendo limosnas en plena calle refleja un deterioro sistemático de los derechos fundamentales. La Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores —que Cuba no ha ratificado— establece estándares mínimos que hoy, en la práctica, no se cumplen aunque se encuentren oficialmente reconocidas en la ley: acceso a la salud, a la seguridad social, a una vida libre de violencia, a la participación comunitaria, a la alimentación y a condiciones de vida dignas. 

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En la práctica, lo que existe es una naturalización del abandono. La limosna se convierte en el último recurso, una imposición forzada por la falta de alternativas, pero tampoco es una solución. Apenas alcanza para sobrevivir unas horas, mientras agrava el estigma social y refuerza la idea de que estos ciudadanos ya no “producen” y, por tanto, no merecen atención. De hecho, aun hoy día se observa algún rechazo público a estas personas que no tienen más opción que pedir la caridad de sus conciudadanos. 

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Otro tanto ocurre con aquellos adultos mayores que deben dedicarse al trabajo informal, los cuales, en ocasiones, son víctimas de un mayor prejuicio, incluso que los que viven en situación de calle. Una parte de la responsabilidad la tiene la persecución del Estado contra estas personas, la que se traduce en actos de acoso y hostigamiento por parte de la policía. Uno de los más recientes casos viralizados en redes sociales, fue reportado por canal de noticias independiente Noticias Cubanet Cuba (1). El video se titula: Policía quita todo y arresta a una abuela por vender refrescos y cuenta con una descripción que dice: “En pleno corazón de La Habana, en el Parque El Curita, una anciana fue arrestada, multada y despojada de su mercancía por la policía cubana. Su “delito”: vender paquetes de refrescos para ganarse la vida”  (2).  

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En el video se observa un operativo policial para decomisarle algunos productos a una anciana que, según comentan algunos presentes en el incidente, ronda los 80 años. Los productos consistían principalmente en refrescos. En la sección de comentarios las opiniones de diversos usuarios no se hicieron esperar: 

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“Lo que tienen que mirar no lo ven: La miseria y necesidad qué hay en el país entero”.

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“Que abuso con tantos delincuentes que hay en la calle y vendedores de químico, asaltantes, que matan por quitarte un teléfono a eso es los que tienen que meter presos”

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“A eso es lo que yo llamo: BLOQUEO INTERNO”

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“Esta es la Cuba que dicen que es de los humildes por los humildes y para los humildes”

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“Ellos están para el trabajo fácil, porque no se ponen para los bandoleros mafiosos peligrosos que andan en las calles con droga y sabe Dios cuantas cosas malas, es una lástima que no hagan lo que realmente deben hacer”.

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Como parte del monitoreo que realiza Cuido60, entrevistamos a tres personass mayores, dos de ellos en situación de desamparo, obligados a pedir limosna en la calle y uno que realizaba trabajos informales, en este caso vender jabas, cigarros y alguna prenda de vestir de segunda mano. 

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Alberto, que lleva unos cinco años sin asistencia de ningún tipo y precisa de la caridad de cuanto transeúnte esté dispuesto a ayudarlo nos confiesa: 

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“Yo sí te puedo decir que a mí no me gusta estar haciendo esto, si tuviera otra opción, no lo hacía, pero no tengo otra. (…) Si a mí me dan una ayuda yo no salgo más a la calle, pero nada… Lo que necesito es ayuda de comida, de dinero y de lo que se pueda porque no hay como seguir con lo que se gana de chequera. (…) A veces viene el jefe de sector y me dice que me tengo que quitar de aquí porque interrumpes el paso del público. Pero qué paso voy a interrumpir si aquí hay quien pone música alta y se pone ahí adelante con cuatro bafles y no pasa nada, y está el que se parquea aquí en el medio y nadie le dice nada. (…) Si molesta que uno pida que le den a uno lo que hace falta, para no pedir”. ​